Durante los últimos 20 años, la tecnología de la información y la comunicación ha cambiado rápidamente, siendo la llegada de los medios sociales un avance clave.
El ritmo del cambio se está acelerando. Por ejemplo, el desarrollo de la tecnología móvil ha desempeñado un papel importante en la configuración de los efectos de los medios sociales. Los dispositivos móviles dominan en todo el mundo en términos de minutos totales pasados en línea. Esto pone los medios en manos de todos para conectarse en cualquier lugar, en cualquier momento, a cualquier ordenador.
Porque la gente comparte información
El fascinante estudio del New York Times Consumer Insight Group expuso las razones que los participantes citaron para compartir información en las redes sociales. Entre ellas se encuentran el deseo de exponer material útil y atractivo a los demás; el deseo de identificarse; el deseo de desarrollar y mantener relaciones y de dar a conocer las marcas y las causas que les gustan o apoyan.
Estos factores han hecho que las redes sociales pasen de ser un medio cómodo para mantener el contacto con amigos y familiares a utilizarse de forma que tengan un impacto real en la sociedad.
Los medios sociales se utilizan de forma que influyen en la política, la industria, la cultura de todo el mundo, la educación, el empleo, la creatividad y mucho más.
El impacto de los medios sociales:
1. El impacto de los medios sociales en la política
Un reciente estudio de Pew Research afirma que el 62% de las personas obtienen sus noticias de las redes sociales, y el 18% lo hace con mucha frecuencia.
El papel de las redes sociales en las campañas políticas ha aumentado enormemente en comparación con otros periódicos. Las redes sociales desempeñan un papel cada vez más importante en la política electoral, primero en la campaña de Howard Dean, que finalmente no tuvo éxito, y luego en la elección del primer presidente afroamericano en 2008.
El New York Times señala que "la elección de Donald J. Trump es quizá el mejor ejemplo hasta ahora de que las redes sociales de todo el mundo están ayudando a reconstruir radicalmente la sociedad humana". Dado que los medios sociales permiten a las personas comunicarse más abiertamente entre sí, ayudan a crear organizaciones sociales cada vez más poderosas dentro de grupos anteriormente marginados.
2. El impacto de los medios sociales en la sociedad
Casi una cuarta parte de la población mundial ya está en Facebook. Alrededor del 80% de todos los usuarios de Internet están en este sitio en Estados Unidos. Como las redes sociales se basan en las interacciones entre personas, son más eficaces a medida que se desarrollan.
Cualquier persona con opiniones marginales puede ver, a través de Internet, que no está sola. Y cuando estas personas se encuentran entre sí a través de los medios sociales, pueden hacer cosas: crear memes, revistas y universos enteros en línea que afirmen su visión del mundo, y luego irrumpir en la corriente principal.
Sin los medios de comunicación social, habría poca exposición de los males financieros, legales, económicos y políticos. La mayor visibilidad de los problemas ha cambiado el equilibrio de poder de las manos de unos pocos a las de la mayoría.
La otra cara de la moneda: Los medios de comunicación social destruyen lentamente el verdadero activismo y lo sustituyen por el "slacktivismo".
Aunque el activismo en los medios sociales aporta una mayor concienciación sobre los problemas de la sociedad, sigue habiendo dudas sobre si este conocimiento se traduce en un cambio real.
Algunos argumentan que los medios sociales han animado a la gente a utilizar los ordenadores y los teléfonos móviles para expresar sus preocupaciones sobre los problemas sociales sin tener que participar activamente en las campañas de la vida real. Sólo son partidarios de pulsar el botón "Me gusta" o de compartir contenidos.
4. El impacto de los medios sociales en el comercio
El auge de los medios sociales significa que es rara la empresa que no toca a sus clientes y prospectos a través de una u otra plataforma de medios sociales. Las empresas ven el valor de utilizar los medios sociales para comunicarse con los clientes y generar ingresos.
Las empresas han descubierto que los medios sociales pueden utilizarse para generar comentarios, estimular la demanda y crear ofertas de productos específicos. Esto es fundamental en los negocios tradicionales de ladrillo y motor, y, naturalmente, en el mundo del comercio electrónico.
Algunos estudios sugieren que la introducción de redes sociales en el lugar de trabajo puede facilitar el intercambio de información. El objetivo es mejorar las prácticas de gestión de proyectos y promover la difusión de conocimientos especializados. La plena integración de la tecnología social en el lugar de trabajo reduce las barreras, disminuye los silos y puede mejorar el compromiso y ayudar a crear trabajadores más cualificados y competentes.
La otra cara de la moneda: Un bajo número de "acciones sociales" puede conducir a una prueba social negativa y socavar la credibilidad de la empresa.
Interesantemente, aunque el uso de la compartición social se ha convertido en la norma más que en la excepción en la industria, algunas empresas han optado por ir a contracorriente y retirar los botones de compartición social de sus sitios web tras ser testigos de los efectos negativos de las redes sociales de primera mano.
Un estudio de caso con Taloon.com, una tienda finlandesa de comercio electrónico, demostró que las ventas mejoraron en un 11,9% cuando eliminaron los botones de compartir de sus páginas de productos.
4. El impacto de los medios sociales en el mundo del trabajo
Los medios sociales han afectado profundamente a la selección y contratación de personal. El 19% de los directores de contratación toman sus decisiones de contratación basándose en el conocimiento de los medios sociales. Según la encuesta de contratación en medios sociales de 2016 realizada por CareerBuilder, el 60% de las empresas utilizan las redes sociales para estudiar a los candidatos a un puesto de trabajo.
Las redes sociales profesionales, como LinkedIn, son plataformas de medios sociales importantes para cualquier persona que intente destacar en su carrera. Permiten crear una marca personal y comercializarla.
5. El impacto de los medios sociales en la formación y el desarrollo
Son mucho más empleables los candidatos a un puesto de trabajo que desarrollan habilidades en las nuevas y más sofisticadas técnicas de los medios sociales.
Una encuesta realizada en 2013 por Pearson Learning Solutions registró un aumento sustancial del uso de los medios sociales en el aprendizaje. Más de la mitad de los educadores entrevistados estaban de acuerdo en que los medios sociales promueven el compromiso y ofrecen una atmósfera que fomenta el aprendizaje.
En muchas instituciones educativas, los foros, los wikis, LinkedIn, Twitter, Youtube y los podcasts son ahora herramientas de aprendizaje en auge. Los medios sociales han propiciado el crecimiento de la enseñanza a distancia en línea.
6. Los retos de los medios sociales
Los medios sociales han sido acusados de promover males sociales como:
Ciberbullying:
Los adolescentes necesitan encajar, ser famosos y superar a los demás. Mucho antes de la llegada de las redes sociales este método era difícil. Añade Facebook, Twitter, Snapchat e Instagram a la mezcla e inmediatamente tienes a los adolescentes enfrentándose a la presión de crecer en un mundo online demasiado pronto.
Falta de privacidad:
Acoso, robo de identidad, agresiones personales y abuso de información son algunos de los riesgos a los que se enfrentan los usuarios de las redes sociales. La mayor parte de la culpa la tienen los propios consumidores, que acaban publicando información que no debería estar a la vista del público. El malentendido se debe a la falta de comprensión de cómo funciona realmente un perfil en línea con los elementos privados y públicos.
Desgraciadamente, cuando se elimina la información privada, suele ser demasiado tarde, y puede causar problemas en la vida personal y profesional de las personas.
7. El impacto de los medios sociales en las relaciones
Una de las repercusiones de los medios sociales es permitir que la gente forme y aprecie los vínculos artificiales por encima de las amistades reales. Tal y como se utiliza en las redes sociales, la palabra "amigo" carece de la familiaridad asociada a las amistades tradicionales, en las que la gente se conoce de verdad, quiere hablar con el otro, tiene un vínculo íntimo y suele conectarse cara a cara.
